¿Es legal saber dónde se tomó una foto?

Esto no es asesoramiento jurídico, y la respuesta varía de verdad de un país a otro. Pero su forma es casi la misma en todas partes, y no es la que la gente espera: a la ley rara vez le importa el análisis en sí.

Los metadatos forman parte del archivo. Cuando alguien te envía una fotografía, te envía todo lo que contiene, incluidas las etiquetas GPS, se haya dado cuenta o no de que estaban ahí. Leerlas no es eludir ninguna protección.

Lo que cambia el panorama es cómo conseguiste la imagen. Acceder sin autorización a una cuenta privada, a un dispositivo o a un almacenamiento en la nube es un delito en la mayoría de los países, con independencia de lo que hagas después con lo que encuentres.

Los criterios legales suelen girar en torno a una conducta continuada y a su efecto sobre la víctima, no a la dificultad técnica del método. Quien reconstruye la rutina de una persona a partir de sus publicaciones públicas ha hecho algo que la ley reconoce, y «las fotos eran públicas» no es una defensa. Lo mismo vale para la ubicación en vivo: ser uno de los amigos que pueden ver la ubicación de alguien en Snapchat no te autoriza a seguir a esa persona.

La exención de uso puramente personal o doméstico del artículo 2 del RGPD, en vigor desde 2018, cubre el uso privado corriente, que es donde se sitúa la mayor parte de la curiosidad. Deja de cubrirte cuando la actividad se vuelve sistemática o se publican los resultados, y la exención es más estrecha de lo que la gente supone.

La práctica consolidada de ese campo es instructiva seas periodista o no: el flujo de trabajo, incluido dónde detenerse. Verifica antes de publicar, publica el lugar y no la persona siempre que sea posible, y piensa en las consecuencias para quien aparezca en el encuadre sin haber elegido estar allí.

• Pregúntate qué harías con la respuesta antes de buscarla.
• Trata cualquier resultado sobre un particular como un punto donde detenerte, no como algo sobre lo que actuar.
• No combines nunca la ubicación con otros datos personales para elaborar un perfil.
• Recuerda que una estimación a nivel de ciudad no prueba nada, y eso es todo lo que producen estas herramientas.
• Si te incomodaría explicarle la búsqueda a la persona que sale en la foto, no la hagas.

El mismo razonamiento vale en sentido contrario. Si prefieres que tus propias fotos no lleven coordenadas, eliminar los metadatos antes de compartir es el paso práctico, y los riesgos para la privacidad explican qué está en juego.