Riconoscere un monumento da una foto: strumenti e limiti

Le domande del tipo «che monumento è questo?» si risolvono in pochi secondi. Punta uno strumento di riconoscimento su una cattedrale, un ponte o una torre famosa e ottieni un nome e qualche informazione. Funziona confrontando la tua foto con immagini di luoghi che conosce già: Google descrive Lens come un sistema che classifica le altre immagini in base alla loro somiglianza e pertinenza con la tua. Un monumento ben fotografato viene riconosciuto. Un edificio comune ottiene immagini simili oppure, a volte, il nome di un edificio più famoso dello stesso stile.

È un lavoro diverso dalla ricerca inversa per immagini, che cerca altre copie della stessa foto: il confronto tra i motori di ricerca tratta quell'aspetto. Questa guida serve a ottenere un nome: quali strumenti lo danno, come usare ciascuno e cosa fare quando l’edificio è troppo comune per essere schedato.

L’ordine conta meno della combinazione. Lens, Ricerca visiva, Bing e Yandex provengono da quattro aziende diverse, con dati diversi alle spalle, quindi un edificio che uno non riconosce può comparire in un altro. Due risposte concordi di aziende diverse valgono più di una sola risposta sicura. Per capire che cosa Lens può e non può dirti sul luogo in cui è stata scattata una foto, vedi se Google Lens può trovare una posizione.

1. Step 1Su un computerVai su google.com, clicca su Cerca per immagine, poi su Carica un file e scegli la foto. In Chrome puoi anche fare clic destro su un’immagine di una pagina web e scegliere Cerca con Google Lens. Google afferma che Lens funziona nella maggior parte dei browser, tra cui Chrome, Firefox, Safari ed Edge.
2. Step 2Su AndroidApri la foto in Google Foto, tocca Altro in alto, poi Google Lens.
3. Step 3Su iPhoneNell’app Google, in Chrome o in Safari, tocca Google Lens nella barra di ricerca, tocca il selettore di foto e scegli la foto. Da Google Foto, tocca Altro, poi Google Lens.
4. Step 4Seleziona solo l’edificioTrascina gli angoli del riquadro di selezione in modo che includa il monumento. Il consiglio di Google è che un’area più piccola dà risultati più precisi. Tieni dentro il riquadro la parte alta dell’edificio, perché la linea del tetto, la guglia o la cupola sono di solito la parte più riconoscibile.

1. Apri la foto o l’immagine a schermo intero. Visual Look Up funziona in Foto, Safari, Quick Look e in altre app. In Note, Mail o Messaggi, tieni premuta prima l’immagine per selezionarla.
2. Controlla il pulsante Info. Un simbolo con stelle indica che Visual Look Up ha qualcosa da mostrare per questa foto. Senza stelle, per quella foto non è disponibile.
3. Tocca il pulsante Info con le stelle, poi tocca Look Up in alto nelle informazioni della foto.
4. Leggi il risultato, che Apple ricava da Siri Knowledge e dal web, e toccalo per saperne di più.

I requisiti di Apple sono iOS 15 o successivo su iPhone e iPadOS 15.1 o successivo sugli iPad supportati. Conta anche la lingua. Al momento della stesura, la pagina sulla disponibilità delle funzioni di Apple elenca Visual Look Up in 14 lingue: inglese, francese, tedesco, italiano, spagnolo, turco, giapponese, coreano, thai, olandese (Paesi Bassi), portoghese (Brasile), arabo (Arabia Saudita) e cinese tradizionale per Hong Kong e per Taiwan. Se le stelle non compaiono mai, controlla prima questo elenco e solo dopo incolpa la foto.

Non va confuso con l’intelligenza visiva sugli iPhone con Apple Intelligence, che Apple presenta come uno strumento della fotocamera, per esempio per cercare un ristorante o un’attività davanti a te. Per una foto già presente nella libreria, Visual Look Up è la strada diretta.

Bing Visual Search. La pagina di Microsoft dice che puoi caricare un’immagine per «riconoscere oggetti, piante, animali, monumenti e altro». Su Windows è particolarmente comodo. Nell’app Foto apri un’immagine, clicca sui tre puntini e scegli Ricerca visiva con Bing. In Edge, fai clic destro e scegli Ricerca visiva per selezionare una parte di una pagina. Microsoft precisa che la disponibilità varia in base al tipo di dispositivo, al mercato e alla versione del browser.

Yandex Images. Su yandex.com/images, clicca sul pulsante di ricerca per immagini a destra della barra di ricerca. Poi trascina la foto, scegli un file, incollala o inserisci il suo indirizzo web. Yandex dice che la ricerca può dirti cosa c’è in una foto e trovare immagini simili. Avverte anche che i risultati dipendono dal fatto che le immagini esistano online e siano state indicizzate. In pratica, può restituire solo un edificio che qualcuno ha già fotografato e pubblicato.

Quale motore tende a vincere su quale tipo di immagine è spiegato nel confronto tra Lens e Yandex.

Invia un’immagine all’API Vision con il tipo di funzione LANDMARK_DETECTION. La documentazione di Google dice che rileva «strutture popolari, naturali e costruite dall’uomo, all’interno di un’immagine». Ogni risultato contiene il nome del monumento, un punteggio da 0 a 1, la sua posizione nel fotogramma e le sue coordinate. Se ometti maxResults, ottieni il valore predefinito di 10 risultati.

La fatturazione avviene per unità: ogni funzione applicata a un’immagine conta come un’unità. Landmark Detection è gratuito per le prime 1.000 unità al mese. Dopo, costa 1,50 dollari ogni 1.000 unità fino a 5 milioni, e 0,60 dollari ogni 1.000 oltre tale soglia.

Leggi le coordinate con attenzione. Il riferimento dell’API di Google dice che un risultato può contenere più di una posizione: una per la scena nell’immagine e, possibilmente, un’altra per il punto da cui è stata scattata la foto. Un monumento può essere fotografato da chilometri di distanza, quindi la posizione del monumento non prova dove si trovava il fotografo. Colmare questo divario è compito di Street View. Per le API che stimano una regione da qualsiasi scena all’aperto, non solo da un luogo famoso, vedi la guida all’API di geolocalizzazione delle foto.

Un palazzo, una chiesa di paese o l’angolo di una strada raramente hanno un nome che uno strumento di riconoscimento conosca. La domanda cambia da «che edificio è questo?» a «dove è stata scattata questa foto?», e a quella si risponde con un ordine diverso:

1. Step 1Controlla prima i dati GPSSe il file originale conserva ancora i metadati, le coordinate sono già al suo interno. Leggerle richiede un minuto, e una posizione misurata batte qualsiasi stima.
2. Step 2Restringi la regione in base agli indiziLa scritta sui cartelli, il lato della strada su cui transita il traffico, la segnaletica, la forma dei tetti e le piante restringono la ricerca. La lista di controllo degli indizi indica quali leggere per prime, e le ombre possono chiarire l’emisfero.
3. Step 3Ottieni una stima a livello di cittàGeoSpy stima la città e il paese da ciò che è visibile (architettura, vegetazione, cartelli, segnaletica e luce) e legge le coordinate GPS dell’EXIF quando il file le conserva ancora. Il risultato è una stima a livello di città, non un indirizzo, e le foto caricate non vengono conservate.
4. Step 4Cerca tu la zonaCon una città in mano, cerca l’edificio in Google Maps 3D e in Street View, come descritto nella sezione seguente.

Sul web, l’analisi delle foto è inclusa nell’abbonamento GeoSpy Premium, settimanale o annuale, che si rinnova finché non lo disdici. L’app GeoSpy per iPhone offre una prova gratuita. Come un modello trasforma gli indizi in una regione è spiegato in come funziona la geolocalizzazione con IA.

1. Apri Google Maps in modalità Satellite. Passa il cursore su Livelli, clicca su Altro e spunta Vista globo, poi clicca sull’icona 3D in basso a destra, sotto la bussola.
2. Inclina e ruota la vista. Altezza, forma del tetto, cupole e torri si confrontano molto meglio da un’angolazione che dall’alto.
3. Quando un edificio sembra quello giusto, clicca su Pegman in basso a destra e trascinalo su una linea blu, un punto blu o un punto arancione vicino.
4. Spostati finché la vista corrisponde alla tua foto, poi clicca su Vedi altre date per confrontare le acquisizioni più vecchie. Google avverte che le immagini storiche non sono disponibili per ogni luogo coperto da Street View.

Street View è fitta in alcuni paesi e scarsa o assente in altri: la guida alla copertura mostra dove. Dove manca, le immagini satellitari mostrano ancora la forma dei tetti e la disposizione delle strade.

• Confronta l’angolazione. Trova il punto in cui si trovava il fotografo. Se una guglia si allinea con uno spigolo del tetto nella tua foto, deve allinearsi allo stesso modo da quel punto; a pochi metri di lato, la sovrapposizione cambia.
• Conta piani e campate di finestre. Edifici dello stesso stile raramente hanno lo stesso numero di piani, finestre per piano, balconi e porte. Contali in entrambe le immagini.
• Leggi le insegne. Nomi di negozi, cartelli stradali e targhe si possono cercare direttamente o digitare in Maps. Il testo è l’indizio più preciso che una foto possa contenere.
• Confronta le immagini vecchie e nuove. Le facciate vengono pulite, ridipinte e ricostruite, e le insegne cambiano. Una mancata corrispondenza può dipendere dalla data e non da un edificio sbagliato, quindi controlla le acquisizioni più vecchie di Street View e le foto d’archivio.
• Escludi le imitazioni. Gli edifici famosi hanno repliche e imitazioni; la spiegazione di Google su Lens usa proprio la Torre Eiffel come esempio. Controlla lo skyline, il terreno e gli edifici vicini, non solo il monumento.
• Controlla l’immagine speculare. Le foto ripubblicate a volte vengono ribaltate. Se le scritte si leggono al contrario, specchia l’immagine prima di confrontarla.

La stessa disciplina vale ogni volta che verifichi una foto: una corrispondenza che non sai spiegare dettaglio per dettaglio resta un’ipotesi. Per una versione più completa di questi controlli, vedi il flusso di lavoro OSINT per la geolocalizzazione.