Foto tem localização? Veja como checar no seu celular

Em 2007, uma nova frota de helicópteros de ataque do Exército dos EUA chegou a uma base no Iraque, e alguns soldados fotografaram os aparelhos na pista. As fotos foram parar na internet. Segundo o Exército, insurgentes usaram os dados de localização dentro delas para descobrir exatamente onde os helicópteros estavam, depois atacaram o complexo com morteiros e destruíram quatro AH-64 Apache.

Ninguém tinha escrito um endereço naquelas fotos. As câmeras o haviam guardado por eles. “Para cada foto que você tirar com esse celular, ele vai incorporar automaticamente a latitude e a longitude dentro da fotografia”, disse Steve Warren, oficial de inteligência do Exército em Fort Benning, em 2012, quando o Exército intensificou seus alertas aos soldados.

Os celulares ainda fazem isso hoje, mas só quando a câmera tem permissão para usar a localização. Este guia explica quando uma foto tem dados de localização, como checar a sua, quem pode vê-la e quando desligar faz sentido.

A Apple descreve o mecanismo de forma direta no seu guia de Segurança Pessoal. Quando os Serviços de Localização estão ativados para a Câmera, o iPhone usa “redes de celular, Wi-Fi, GPS e Bluetooth” para definir o local, e as coordenadas “são incorporadas a cada foto e vídeo”. A finalidade é a conveniência: é isso que permite pesquisar sua biblioteca por lugar.

Essas coordenadas são precisas. Celulares com GPS costumam ter precisão de até 4,9 metros (16 pés) em céu aberto, segundo o GPS.gov, do governo dos EUA, embora a precisão piore perto de prédios, pontes e árvores. É o bastante para distinguir uma casa em uma rua. As coordenadas ficam nos dados EXIF ocultos da foto, então viajam com o arquivo até que algo as remova.

O Google Fotos acrescenta um segundo tipo. A central de ajuda diz que uma foto pode receber dados de localização de duas formas: o app da câmera a salva, ou o Google Fotos estima uma localização a partir de pontos turísticos e das suas outras fotos. A estimativa fica dentro do Google Fotos. O Google diz que localizações estimadas não são compartilhadas, mesmo quando você escolhe compartilhar detalhes de localização.

No iPhone, a configuração vem de uma pergunta que você respondeu uma vez. O guia da Apple diz que, na primeira vez que um app quiser dados de localização, você recebe um pedido com uma explicação, e isso inclui a Câmera. Desligar a localização nas fotos do iPhone percorre cada chave no iOS 26 e no iOS 27.

Os nomes do Android vêm da central de ajuda do Google, que lista mais marcas. Os nomes mudam com as atualizações de software, então procure qualquer configuração da câmera que mencione localização, GPS ou geotags. Seja qual for o celular, a chave só afeta as fotos tiradas a partir dali. As fotos que já estão na galeria mantêm suas coordenadas.

1. Step 1No iPhoneAbra a foto no app Fotos, depois deslize para cima ou toque no botão de informações. Um mapa abaixo dos detalhes significa que ela traz coordenadas. Ver dados EXIF no iPhone explica o resto desse painel.
2. Step 2Veja todas as fotos com geotag de uma vezO app Fotos do iPhone pode mostrar sua biblioteca em um mapa. No iOS 27, toque em “Biblioteca”, depois no botão “Ordenar e Filtrar” e então em “Mostrar Mapa”. A Apple diz que só fotos e vídeos com dados GPS incorporados aparecem ali, então o mapa é uma lista de tudo o que traz uma localização.
3. Step 3No Google FotosAbra a foto e toque em Mais para ver seus detalhes, incluindo qualquer localização. O Google também pode estimar uma localização para uma foto que não tem nenhuma. Como o Google Fotos lida com a localização explica por que uma localização gravada pela câmera não pode ser removida por lá.
4. Step 4Em qualquer arquivoPara uma cópia que você vai enviar, ler as coordenadas GPS também funciona em um computador, e mostra exatamente o que o arquivo entregaria.

Uma captura de tela é uma imagem nova e nunca herda as coordenadas da foto na tela, como explica o guia de capturas de tela. Redes sociais costumam remover a localização no envio, por motivos explicados em por que as fotos perdem a localização ao serem compartilhadas.

Não ter dados de localização não é o mesmo que não ter localização. Uma placa de rua, a fachada de uma loja ou a vista de uma janela podem situar uma foto por conta própria, tema de o que uma única selfie pode revelar.

Gerald Friedland e Robin Sommer, do International Computer Science Institute, em Berkeley, chamaram isso de cybercasing: usar informações com geotag publicadas online para planejar ataques no mundo real. Eles coletaram 68.729 imagens vinculadas a quatro dias de anúncios “For Sale” do Craigslist na área da Baía de São Francisco. Cerca de 48% ainda traziam metadados, e 914, cerca de 1,3%, traziam coordenadas GPS. Os iPhones eram as câmeras mais comuns entre elas.

Os anúncios incluíam carros estacionados em espaços privados e itens de valor, como diamantes, “claramente fotografados em casa”, às vezes com observações sobre quando o vendedor podia ser contatado. Para testar a precisão, os pesquisadores fotografaram uma bicicleta em frente a uma garagem com um iPhone 3G. Inseridas no Google Street View, as coordenadas situaram a foto a cerca de 1 metro.

Um segundo teste usou um script Python de 204 linhas. Ele buscou no YouTube vídeos publicados perto de Berkeley e depois verificou os outros vídeos dos mesmos usuários, procurando qualquer um filmado a mais de 1.000 milhas de distância e enviado naquela semana. Encontrou um homem de férias no Caribe cujos outros vídeos, gravados em casa com os filhos, sugeriam que ele morava perto de Albany, na Califórnia. Coletar os dados levou cerca de 15 minutos.

Foi assim que o paradeiro de John McAfee vazou em dezembro de 2012. Procurado para interrogatório em Belize, ele viajava com jornalistas da revista Vice, que publicou uma foto dele online. O arquivo ainda trazia seus metadados. Como observou o escritor de segurança Graham Cluley, ele mostrava que a câmera era um iPhone 4S, e suas coordenadas GPS colocavam McAfee na Guatemala, do outro lado da fronteira.

McAfee primeiro afirmou que os dados eram falsos. Depois escreveu em seu blog, segundo a NPR: “Ontem foi caótico por causa da divulgação acidental das minhas coordenadas exatas por um técnico inexperiente na sede da Vice.” Ele foi preso na Guatemala dias depois, por entrar no país ilegalmente.

Hoje, a localização tem mais chances de sobreviver em rotas que movem um arquivo do que em rotas que o publicam. Quais apps removem os dados EXIF mostra quais rotas mantêm a localização e quais a descartam. O Google Fotos diz que novos álbuns, links e conversas não incluem detalhes de localização por padrão, mas o compartilhamento com parceiros inclui. Uma foto que você baixa de lá e envia por e-mail leva a localização que o celular salvou.

Os celulares também oferecem uma chave no momento de compartilhar. No iPhone, ela fica em Opções na folha de compartilhamento de Fotos, com uma pegadinha no iOS 27 que o guia do iPhone explica. A Galeria do Samsung tem uma caixa “Remove location data” ao compartilhar, a partir do One UI 3.0. Nos dois casos, a foto na sua galeria permanece intacta.

A localização não é só um risco. O Google observa que fotos sem ela podem não aparecer na visualização de mapa, nas buscas por lugar ou nas Memórias criadas a partir de viagens, e o mapa do iPhone funciona do mesmo jeito. Anos de viagens organizadas por lugar são difíceis de refazer se as coordenadas nunca foram salvas.

O argumento para desligar resume-se a quem fica com os originais. O Exército disse aos militares para desativar o geotag nos celulares e limitar os check-ins. O guia de Segurança Pessoal da Apple dá dois passos para quem se preocupa com quem pode ver onde suas fotos foram tiradas: remover a localização das fotos existentes e definir a Câmera como Nunca.

• Desligue se alguém pode estar tentando encontrar você, se você trabalha em um lugar cuja localização é sensível ou se costuma enviar arquivos originais a pessoas que você não conhece bem.
• Mantenha e remova ao compartilhar se você quer sua biblioteca pesquisável por lugar e compartilha sobretudo por apps que a removem de qualquer forma. O guia de privacidade de metadados cobre esse hábito.
• De qualquer forma, confira a cena. Uma foto sem coordenadas ainda pode mostrar o nome de uma rua.

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