Peligro al publicar fotos de vacaciones: qué dice la policía

Una foto de vacaciones le dice a tus seguidores dos cosas a la vez: dónde estás y dónde no estás. La primera es el motivo de publicarla. La segunda es lo que la policía sigue advirtiendo, porque una foto de la playa el segundo día de dos semanas fuera puede indicarle a un lector equivocado que una casa está vacía.

Esta guía contrasta esa advertencia con las pruebas: qué aconsejan realmente las fuerzas policiales y las aseguradoras, qué midieron las encuestas sobre ladrones tan citadas, si una publicación puede afectar a una reclamación del seguro y cómo una foto revela más que su etiqueta de ubicación. Termina con una rutina para compartir un viaje sin anunciar una casa vacía.

Los consejos oficiales sobre esto son sorprendentemente coherentes. Ninguna de las fuentes siguientes dice «nunca compartas tu viaje». Dicen que lo compartas más tarde, o con menos personas.

La lista de la Garda incluye un detalle que las otras pasan por alto: las publicaciones de otras personas. Un amigo que te etiqueta en el aeropuerto anuncia tu ausencia tan claramente como lo harías tú, por eso la policía irlandesa pide a los turistas que no se etiqueten entre sí mientras están fuera. Sus consejos también llegan a los ajustes de la cámara del teléfono, que es donde entran los datos EXIF.

El equipo de investigación de NBC New York envió su cuestionario a 500 ladrones condenados de Nueva York y Nueva Jersey, y 57 lo devolvieron. Un ladrón de toda la vida que respondió dijo que los delincuentes más veteranos tienden a no usar las redes sociales, y que prefieren vigilar una casa y a sus ocupantes para encontrar un buen momento. Los ladrones más jóvenes y más duchos en tecnología, dijo, podrían usar Facebook, Instagram o Google Maps para planear un robo. Su consejo seguía siendo tajante: «No quieres entrar en Facebook y decir ‘Nos vamos de vacaciones’».

La policía ve una versión local del mismo riesgo. Al explicar una advertencia de la Garda de 2019, el agente de prevención del delito Graham Kavanagh dijo al Irish Times que algunos ladrones son «personas que quizá saben cuándo llevas a los niños al colegio». Publicar desde el extranjero lo mucho que disfrutas de las vacaciones, dijo, entrega información valiosa a delincuentes locales que saben dónde vives.

Conviene mantener el riesgo en su justa proporción. Un resumen publicado por la Oficina Nacional de Estadística en 2017 concluyó que, en más de la mitad de los robos domésticos en los que el autor entró, había alguien en casa en ese momento. Esos robos no dependían en absoluto de una casa vacía.

Las cifras irlandesas apuntan en la misma dirección. En su consejo de verano de 2024, los gardaí informaron de que las puertas delanteras y traseras son más de la mitad de los puntos de entrada en los robos, y que las puertas sin cerrar son la vía de entrada más frecuente. Así que lo básico va primero: cierra todas las puertas y ventanas, pon las luces con temporizador y pide a alguien de confianza que recoja el correo y revise la casa. Las publicaciones de vacaciones siguen mereciendo atención, porque la solución no cuesta nada.

Una publicación solo se convierte en un riesgo de robo cuando se juntan dos hechos: que estás fuera y dónde vives. Una cuenta pública puede dárselos a cualquiera. Una cuenta solo para amigos reduce el público, pero a personas que a menudo ya conocen tu dirección, que es el grupo al que se refería el agente Kavanagh.

Si quieres compartir durante el viaje, la sugerencia de Aviva es el tamaño adecuado: familiares y amigos de confianza, no todas las personas que alguna vez aceptaste. Por lo demás, el momento de publicar es la solución más eficaz. Una foto publicada después de volver a casa no dice nada sobre una casa vacía.

Quitar la etiqueta de lugar parece el paso de privacidad, pero una foto de vacaciones a menudo anuncia su región por sí sola. Palmeras, un skyline famoso, señales de tráfico en otro idioma: las pistas que identifican un país son justo lo que los viajeros suelen compartir. Una foto sin GPS también puede localizarse a partir de lo que aparece en el encuadre, y las herramientas de geolocalización con IA lo hacen ya de forma automática.

Dónde entran los metadatos de la foto

El archivo puede decir más que la imagen. Cuando la app Cámara tiene acceso a los Servicios de localización, el teléfono escribe las coordenadas en cada foto. La guía de Seguridad personal de Apple advierte de que, cuando se comparten esas fotos, «las personas con quienes las compartes pueden acceder a los metadatos de ubicación y averiguar dónde se tomaron».

Que las coordenadas sobrevivan depende de la vía. Las redes sociales suelen recodificar las subidas y eliminarlas, mientras que los adjuntos de correo, los enlaces de la nube y los archivos enviados como documentos a menudo las conservan. Qué apps eliminan los datos EXIF explica el detalle de cada vía. Una etiqueta de lugar es otra cosa: es una ubicación que tú decidiste adjuntar, y todas las personas que pueden ver la publicación la ven también.

Las fotos tomadas en casa son la otra mitad

Una publicación de vacaciones solo ayuda a un ladrón si puede vincularse a una dirección, y las fotos tomadas en casa pueden hacerlo. El número de una puerta, una señal de calle o la vista desde una ventana pueden situar una casa, y una foto que todavía lleva datos GPS la sitúa a pocos metros, uno de los riesgos de privacidad de los metadatos de las fotos que conviene conocer. Las fotos de un anuncio de venta antiguo también pueden mostrar el interior, habitación por habitación, hasta que el propietario las oculta.

Ha pasado. En 2016, un hombre de California se declaró culpable y fue condenado a ocho años de prisión por usar Instagram para averiguar las direcciones de al menos 33 estudiantes universitarios y robarles sus pertenencias. Los fiscales dijeron que localizó sus casas a partir de las ubicaciones GPS de fotos que ellos habían publicado y que entró en ellas, normalmente mientras los estudiantes estaban fuera.

El análisis de fotos en geospys.com forma parte de GeoSpy Premium, una suscripción semanal o anual que se renueva hasta que la canceles. Devuelve una estimación a nivel de ciudad, no una dirección, y las fotos subidas no se almacenan.

AA Insurance lo expresa con claridad: «Una publicación en Instagram de vez en cuando no invalidará tu póliza, pero tendrás que actuar con sensatez y no compartir en exceso». Agrupa las redes sociales con las cerraduras de mala calidad como formas de dejarte expuesto, y dice que contar al mundo que estarás fuera dos semanas o más te expone a la posibilidad de un robo. También sugiere pensarlo dos veces antes de mostrar detalles de tu casa, por dentro y por fuera.

Hay dos detalles de la póliza que conviene revisar antes de cualquier viaje, ambos de fuentes británicas. Primero, las casas vacías: AA Insurance dice que la mayoría de las pólizas limitan el tiempo que una casa puede quedar desocupada, normalmente a 30 días consecutivos, y Aviva dice que la mayoría de las vacaciones de una o dos semanas no necesitan declararse, pero las ausencias más largas sí. Segundo, la entrada forzada: la policía de Avon y Somerset señala que la mayoría de las pólizas solo cubren el robo en una casa desocupada si hay señales de entrada forzada. Revisa el texto de tu propia póliza, porque es el único que se aplica a ti.

1. Step 1Antes de irte, guarda las fechas para tiAvisa a un vecino de confianza, que pueda vigilar la casa, y no pongas la cuenta atrás en tu perfil: la Garda aconseja no publicar los planes de viaje próximos. También es un buen momento para revisar quién puede ver tus publicaciones.
2. Step 2Desactiva la ubicación en directoRevisa cada app que muestre dónde estás en tiempo real. En Snapchat, toca el icono del engranaje en Snap Map para abrir sus ajustes y activa el Modo fantasma; algunas cuentas también tienen un temporizador, como 24 horas o Hasta que lo desactive. Snapchat advierte de que los Snaps que envías a Snap Map pueden seguir apareciendo en el mapa con independencia de tu ajuste.
3. Step 3Quita la ubicación de las fotosEn el iPhone, impide que la Cámara registre la ubicación en Ajustes > Privacidad y seguridad > Servicios de localización > Cámara > Nunca, o consérvala para tu propia biblioteca y desactívala en cada envío: toca Compartir y luego Opciones, y desactiva Ubicación. Eliminar los datos EXIF cubre Android, Windows y Mac.
4. Step 4Mientras estés fuera, omite los registros y las etiquetasNada de etiquetas de lugar, nada de actualizaciones del tipo «dos semanas en Creta» y nada de publicaciones públicas del viaje. Pide a tus compañeros de viaje que guarden sus etiquetas hasta que todos estén en casa. Si quieres compartir algo ahora, envíalo a un grupo pequeño de personas de confianza.
5. Step 5Revisa el encuadre de cualquier foto tomada en casaAntes de publicar una foto de la maleta o un «me voy ya», busca un número de puerta, una señal de calle, la matrícula del coche o una vista que sitúe la casa.
6. Step 6Publica cuando vuelvasUna vez en casa, comparte libremente, también con las etiquetas de lugar. La policía de Hoover lo resume así: «Espera a publicar las fotos de tus vacaciones hasta después de volver».
7. Step 7Haz que la casa parezca habitadaLa Garda aconseja usar temporizadores o luces inteligentes, pedir a una persona de confianza que recoja el correo y revise la propiedad a distintas horas del día, y dejar un coche aparcado en el camino de entrada. Esto protege la casa tanto si alguien vio tus publicaciones como si no.