Come sapere quando è stata scattata una foto, anche senza EXIF

Una foto digitale di solito porta con sé il proprio timestamp. La fotocamera scrive data e ora nel file nell'istante in cui scatta l'otturatore, e ogni telefono e computer principale può mostrarle con un paio di tocchi. La domanda più difficile è se crederci, perché il timbro vale quanto l'orologio che l'ha scritto, e può essere cambiato in seguito.

Questa guida spiega dove si trova la data di cattura e come leggerla su ciascun dispositivo, quale delle diverse date di una foto è quella reale, perché così tante sono sbagliate, e come datare un'immagine che non ha alcun metadato.

1. Step 1iPhone e iPadApri la foto in Foto, poi scorri verso l'alto o tocca il pulsante Info. Apple mostra la data e l'ora in cui è stata scattata insieme al dispositivo che l'ha catturata, con l'opzione Regola per la data. Tutto il resto di quel pannello ha una guida a parte.
2. Step 2AndroidIn Google Foto apri la foto e scorri verso l'alto per vedere data, ora e dettagli. Google segnala una particolarità: le foto scattate prima delle 4 del mattino finiscono nel giorno precedente, quindi uno scatto notturno può comparire sotto il giorno prima nella tua timeline.
3. Step 3WindowsFai clic destro sul file, scegli Proprietà, poi apri la scheda Dettagli. La proprietà Data acquisizione di Microsoft viene letta dalla data di cattura che la fotocamera ha scritto nel file. Data creazione e Data ultima modifica, più in basso, descrivono il file sul disco, non la foto. La guida per Windows e Mac copre il resto della scheda.
4. Step 4MacPer una foto nell'app Foto, selezionala e apri la finestra Info dalla barra degli strumenti. Per un file fuori dalla tua libreria, aprilo in Anteprima, premi Comando-I e cerca Date Time Original nella scheda Exif.
5. Step 5Qualsiasi file, su qualsiasi computerExifTool, uno strumento gratuito da riga di comando, stampa ogni data che un file contiene: exiftool -time:all -a -G1 -s photo.jpg. Legge il file sul tuo computer invece di caricarlo su un sito web, il che conta per una foto che potrebbe contenere anche una posizione.

Leggere la riga sbagliata è un errore facile. Una foto salvata da una chat o da un sito web riceve le date del file quando arriva sul tuo dispositivo, e quelle date non dicono nulla su quando è stata scattata. Anche le date incorporate possono descrivere una copia: i metadati della copia Reuters di una foto della famiglia reale del 2024 dicevano che quella versione era stata creata alle 11:34 del 10 marzo, mentre BBC Verify ha trovato due salvataggi in Photoshop, l'8 e il 9 marzo, nei metadati di un'altra copia. Che cosa mostrava il file di quella foto è una storia a parte.

Lo studio, condotto da ricercatori di Yahoo Labs e dell'Università della Normandia, ha confrontato l'ora della fotocamera di ogni foto con quella dei suoi dati GPS, convertita nell'ora locale. La maggior parte era vicina: il 60% differiva di meno di 10 minuti e il 90% di meno di un giorno. Ma il 37% era fuori di oltre un'ora, la misura di scarto che produce un cambio d'ora dimenticato o un viaggio non regolato.

• Un orologio mai impostato, o ripristinato. Una fotocamera conserva l'ora che le viene data, e i ricercatori notano che il suo orologio interno può ripristinarsi quando le batterie si scaricano. I telefoni prendono l'ora dalla rete, a meno che qualcuno non la imposti a mano.
• Nessun fuso orario. Prima di Exif 2.31, pubblicato nel 2016, lo standard non aveva un campo per lo scarto rispetto a UTC. I file più vecchi registrano l'ora locale della fotocamera senza alcuna zona collegata, e il software che li legge in seguito deve presumerne una.
• La data appartiene all'app, non al file. Google Foto ti permette di modificare data e ora di una foto, ma avverte che una copia condivisa o scaricata può mostrare la data e l'ora originali salvate dalla fotocamera.
• Qualcuno l'ha cambiata. In Foto su iPhone c'è Regola data e ora, per una foto o per un gruppo, con un'opzione Ripristina; in Foto su Mac c'è Immagine > Regola data e ora; gli strumenti gratuiti riscrivono direttamente i campi EXIF.
• È una nuova immagine. Uno screenshot o una modifica esportata è un file nuovo con una data propria. Gli screenshot conservano molti meno metadati della foto che mostrano.

Se la data sopravvive dipende dal percorso, non dal telefono: alcuni servizi eliminano i metadati, altri fanno passare il file senza alterarlo. Quali app eliminano i dati EXIF le passa in rassegna una per una. Apple segnala che una foto condivisa dall'app Foto include metadati come data e ora, posizione e dispositivo; l'app o il servizio attraverso cui passa potrebbe comunque eliminarli. Il file originale può dire al destinatario più di quando è stata scattata.

1. Step 1Trova la copia più vecchia onlineIl pannello “Informazioni su questa immagine” di Google mostra quando Google può averla vista per la prima volta, e segnala le pagine che l'hanno usata molto prima di altre. TinEye può ordinare le corrispondenze dalla più vecchia, ma avverte che si tratta della data in cui il suo crawler ha trovato ogni copia, non della data in cui l'immagine è apparsa per la prima volta online.
2. Step 2Leggi l'ora dalle ombreSe sai dove è stata scattata una foto, uno strumento come SunCalc può far corrispondere la lunghezza o la direzione dell'ombra a un'ora del giorno. In un test di Bellingcat, una misura dell'ombra ha dato le 09:37 per una foto i cui dati EXIF dicevano le 09:43, uno scarto di sei minuti. Bellingcat consiglia di indicare un intervallo di tempo invece di un'ora esatta. Il metodo dell'ombra è spiegato passo dopo passo.
3. Step 3Controlla il meteo e la stagioneNeve, pioggia, alberi spogli o fioriture restringono i mesi, e i registri meteo storici del luogo possono confermare o escludere un giorno dichiarato.
4. Step 4Cerca ciò che cambiaInsegne dei negozi, cartelloni pubblicitari, auto e lavori edili datano una scena. Le immagini storiche di Street View di Google ti permettono di vedere come appariva una strada in momenti diversi, e la copertura di Street View mostra dove queste immagini esistono.
5. Step 5Chiedi alla fonteLa persona che ha scattato la foto potrebbe ancora avere il file originale, con la data di cattura intatta.

Questo caso, riportato da RFE/RL, mostra il valore del controllo: la data dei file contraddiceva la storia raccontata su di essi. La debolezza va anche nell'altra direzione. Dato che la data è così facile da modificare, un timestamp che coincide con un'affermazione dimostra poco da solo. Verificalo con le ombre, il meteo e la copia più vecchia online, come nella guida a come verificare se una foto è reale.

I produttori di telefoni hanno iniziato a firmare l'ora. In modalità “Reference” sull'iPhone 18 Pro, il telefono incorpora un limite inferiore e uno superiore dell'ora di cattura dal servizio di marcatura temporale crittografica di Apple, e Apple dichiara di garantire che la foto sia stata scattata tra i due; il limite inferiore viene aggiornato in media ogni 15 minuti. Il Pixel 10 di Google supporta marche temporali affidabili per le Content Credentials nelle foto della fotocamera, anche quando il telefono è offline. Nessuna delle due aiuta con una foto scattata in altro modo.

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