Couverture Google Street View : où elle existe ou non
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En bref
La couverture Google Street View s'étend sur plus de 100 pays, mais elle est loin d'être uniforme. Les routes comptent plus que les frontières : dense en Europe occidentale, en Amérique du Nord et au Japon, mince dans une grande partie de l'Afrique et de l'Asie centrale, absente là où les gouvernements ont refusé l'autorisation.
On décrit souvent la couverture comme une propriété des pays. Elle se rapproche davantage d'une propriété des routes, filtrée par ce que chaque gouvernement a permis et par ce qu'une voiture-caméra pouvait physiquement atteindre.
Quels pays n'ont aucune couverture Street View ?
Une courte liste, surtout pour des raisons juridiques plus que pratiques. La Chine, l'Iran, la Corée du Nord, l'Afghanistan et la Biélorussie n'ont pratiquement aucune couverture officielle, en général parce que le droit de la cartographie ou de la vie privée y interdit la capture commerciale dans les rues.
La distinction à retenir est celle entre absente et clairsemée. Un pays sans couverture n'en a aucune pour des raisons juridiques ; un pays à la couverture clairsemée a des autoroutes et de grandes villes, et rien d'autre, ce qui est un autre problème pour qui cherche à situer une photographie.
Pourquoi la couverture Google Street View est-elle si inégale ?
Trois contraintes s'empilent : l'autorisation légale, l'accès physique et l'intérêt commercial. Une route doit pouvoir être photographiée, être praticable en voiture-caméra et valoir le coût d'un envoi ; les routes rurales des régions peu fréquentées échouent au troisième critère bien avant les deux autres.
| Facteur | Effet |
|---|---|
| Droit national de la vie privée ou de la cartographie | Peut supprimer un pays entier |
| Densité du réseau routier | Fixe le plafond de ce qui peut être capturé |
| Population et trafic | Décide où les voitures sont envoyées en premier |
| Relief et saison | Les routes de montagne et enneigées sont rarement capturées |
| Cycle de recapture | Villes mises à jour souvent, routes rurales parfois une seule fois |
La dernière ligne a une conséquence que l'on manque. Un tronçon rural a pu être photographié une seule fois, il y a dix ans : l'imagerie montre alors des bâtiments qui n'existent plus et ignore ceux qui existent. Certaines maisons peuvent aussi être masquées volontairement : un propriétaire ou un locataire peut demander à Google de flouter son domicile dans Street View, et Google indique que ces floutages sont définitifs.
Quel effet la couverture a-t-elle sur la géolocalisation ?
Elle fixe un plafond strict à la vérification. On peut souvent raisonner jusqu'à une rue candidate à partir d'indices visuels, mais la confirmer exige des images de cette rue, et dans les régions peu couvertes il n'y en a tout simplement pas.
Cela produit un biais qu'il faut nommer : les photographies de régions bien couvertes sont confirmées, et celles de régions mal couvertes en restent à « probablement ce pays ». La différence tient aux images de référence, pas à la difficulté de la photographie.
Cela explique aussi pourquoi Yandex surpasse souvent Google sur des scènes d'Europe de l'Est et d'Asie centrale. Des entreprises différentes ont parcouru des routes différentes.
Que peut-on utiliser quand il n'y a pas de couverture ?
L'imagerie satellite et aérienne, qui couvre pratiquement toute la planète, plus les images communautaires au niveau de la rue dans certaines villes. Les vues satellite ne montrent pas une devanture, mais elles confirment le tracé des routes, l'emprise des bâtiments et le relief.
- La vue satellite pour le tracé des routes, la forme des carrefours et l'emprise des bâtiments.
- Les images de rue communautaires là où elles existent : inégales, mais avec de vrais détails au niveau du sol.
- Les couches d'imagerie historique, qui couvrent parfois une date que la couche actuelle ne couvre pas.
- Les photographies publiées par d'autres : annonces immobilières, presse, récits de voyage.
- La seule lecture des indices : la liste de contrôle ordonnée n'a besoin d'aucune image de référence.
La dernière option est celle qui passe à l'échelle. Lire le côté de conduite, l'écriture, les marquages routiers et les infrastructures fonctionne de la même façon, que quelqu'un ait ou non fait passer une caméra dans cette rue.
Questions fréquentes
- Quels pays n'ont pas Google Street View ?
- La Chine, l'Iran, la Corée du Nord, l'Afghanistan et la Biélorussie sont les principaux pays sans aucune couverture officielle. Les raisons sont généralement juridiques : des règles nationales de cartographie ou de vie privée qui empêchent la capture commerciale au niveau de la rue.
- À quelle fréquence Street View est-il mis à jour ?
- De façon très inégale. Les grandes villes sont recapturées tous les un à deux ans ; les routes rurales n'ont parfois été photographiées qu'une fois. Vérifiez toujours la date de prise de vue avant de considérer une image comme actuelle.
- Les images fournies par les utilisateurs valent-elles la couverture officielle ?
- Rarement. Les photosphères sont des points isolés et non une couverture routière continue, et leur qualité d'image comme leur précision de position varient beaucoup, car ce sont des bénévoles qui les ont capturées.
- Peut-on géolocaliser une photo d'un pays sans couverture ?
- Oui, mais la confirmation est plus difficile. La lecture des indices permet toujours de réduire le pays et la région ; ce que l'on perd, c'est la possibilité de vérifier une rue précise avec des images de référence.
Sources
- Street View — Where we’ve been — GoogleExplorateur officiel de la couverture, qui montre les régions capturées.
- Google Maps Platform — Street View usage and billing — GoogleContexte expliquant pourquoi la couverture est une décision commerciale.
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