Was sind EXIF-Daten? Die versteckten Infos in jedem Foto

Jedes Foto besteht aus zwei Dingen zugleich: aus dem Bild selbst und aus einer kleinen Datenbank, die beschreibt, wie dieses Bild entstanden ist. Dieser zweite Teil sind die EXIF-Daten. Die meisten wissen nicht einmal, dass es sie gibt, und erst recht nicht, was sie alles festhalten, oft bis hin zum genauen Ort, an dem man stand.

In diesem Ratgeber erfahren Sie, was EXIF tatsächlich speichert, in welchen Dateiformaten es vorkommt, wie Sie es auf jedem Gerät auslesen und wann es das Teilen übersteht. Wollen Sie nur wissen, ob ein Foto seinen Aufnahmeort preisgeben kann, beginnen Sie stattdessen hier.

Der Standard wurde seit den 1990er-Jahren mehrfach überarbeitet. Exif 3.0, 2023 veröffentlicht, brachte UTF-8-Unterstützung mit, sodass Tags auch nicht lateinische Schriften speichern können. Das beseitigte eine alte Einschränkung, bei der Text auf Türkisch, Japanisch oder Arabisch bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt wurde. Version 3.0 wurde als DC-008-2024 überarbeitet und im Januar 2026 von Exif 3.1 (CIPA DC-008-2026) abgelöst.

Eine Präzisierung ist wichtig: EXIF ist kein Dateityp, und es ist auch nicht die einzige Art von Metadaten, die ein Foto mitführt. EXIF, IPTC und XMP sind drei getrennte Blöcke, die in derselben Datei nebeneinander bestehen können. EXIF selbst ist ein Block aus getaggten Daten, der in einer Datei steckt, meist in einer JPEG- oder HEIC-Datei. Bildsoftware sucht gezielt danach, gewöhnliche Anzeigeprogramme überspringen ihn einfach.

Folgenreich sind vor allem die GPS-Tags. Versieht Ihr Smartphone ein Foto mit einem Geotag, schreibt es Breiten- und Längengrad in Grad, Minuten und Sekunden (die Umrechnung erklärt die Anleitung GPS-Koordinaten aus einem Foto auslesen) sowie eine Höhenangabe und einen eigenen GPS-Zeitstempel. Im Freien genügt das, um ein bestimmtes Gebäude zu identifizieren. In Innenräumen reicht es nicht aus, denn wer in einem Raum steht, befindet sich unter Bedingungen, die eine GPS-Ortung verschlechtern.

• JPEG: EXIF steckt in einem APP1-Markersegment nahe am Dateianfang und ist auf etwa 64 KB begrenzt.
• HEIC / HEIF: das Standardformat aktueller iPhones; enthält denselben Tag-Satz in einem anderen Container.
• RAW (CR3, NEF, ARW, DNG): die reichhaltigsten Metadaten überhaupt, denn RAW-Dateien sind um sie herum aufgebaut.
• PNG: kann EXIF in einem eXIf-Chunk speichern, der 2017 in die Spezifikation aufgenommen wurde, doch viele Werkzeuge schreiben ihn weder noch lesen sie ihn.
• WebP: unterstützt einen optionalen EXIF-Chunk; Konverter lassen ihn häufig fallen.
• BMP, GIF: keinerlei EXIF-Unterstützung.

Deshalb kann das Umwandeln eines Fotos seine Vorgeschichte unbemerkt löschen: Wer eine HEIC-Datei mit Geotag in einem ungeeigneten Programm als PNG exportiert, verliert die GPS-Tags vollständig. Das ist praktisch, wenn es um Datenschutz geht, aber zerstörerisch, wenn Sie sich auf diese Angaben verlassen haben.

1. Step 1iPhone und iPadÖffnen Sie das Foto in der Fotos-App und wischen Sie nach oben (oder tippen Sie auf die Taste ⓘ). Es erscheinen Kamera- und Belichtungsangaben, darunter eine Karte, wenn das Foto einen Geotag trägt.
2. Step 2AndroidÖffnen Sie das Bild in Google Fotos und tippen Sie auf das Symbol ⓘ oder wischen Sie nach oben. Wie viel die Hersteller anzeigen, unterscheidet sich; ein eigener Metadaten-Viewer zeigt die vollständige Tag-Liste.
3. Step 3WindowsKlicken Sie die Datei mit der rechten Maustaste an, wählen Sie Eigenschaften und dann die Registerkarte Details. Ganz unten finden Sie den Abschnitt GPS. Mit demselben Dialog lassen sich auch Felder entfernen, dazu weiter unten mehr.
4. Step 4macOSÖffnen Sie das Bild in der Vorschau, wählen Sie Werkzeuge → Informationen einblenden (oder ⌘I) und dann die Reiter „Exif“ und „GPS“.
5. Step 5Für jede Datei, bis ins DetailDas Referenzwerkzeug ist exiftool, ein kostenloses Kommandozeilenprogramm, das weit mehr Tags ausliest als jeder eingebaute Viewer, darunter herstellerspezifische Felder, die das Betriebssystem ausblendet. Auf dem Smartphone erklärt die Anleitung für das iPhone, was jede Zeile im integrierten Infofeld bedeutet.

An dieser Unterscheidung stolpern viele. Ein Foto in einem Social-Media-Feed zu posten, entfernt die EXIF-Daten meist; dieselbe Datei als Anhang an jemanden zu schicken, tut das in der Regel nicht. Außerdem ändern Plattformen ihr Verhalten ohne Ankündigung. Prüfen Sie deshalb jede konkrete Aussage, auch diese, lieber nach, statt sie einfach zu glauben.

Genau diesen zweiten Weg, also das Bild selbst statt seiner Tags auszuwerten, gehen Werkzeuge zur KI-Geolokalisierung. Deshalb ist das Entfernen von EXIF ein Schritt für den Datenschutz, aber keine Datenschutzgarantie.

• Entfernen Sie die Daten, wenn Sie irgendwo öffentlich unter einem Namen posten, den Sie nicht mit einer Adresse verknüpft sehen möchten. Die Datenschutzrisiken summieren sich nämlich über alle Fotos hinweg, statt nur jedes einzelne zu betreffen.
• Entfernen Sie sie bei Fotos von Kindern und bei allem, was ein Zuhause oder eine Schule zeigt. Bei Kindern zählt der Bildausschnitt ebenso wie die Datei: Der Ratgeber zu den Gefahren von Sharenting listet die Hinweise auf, die Sie besser wegschneiden.
• Behalten Sie sie in Ihrem eigenen Archiv: Der Verlust der Aufnahmedaten lässt sich nicht rückgängig machen und ruiniert eine Fotosammlung unbemerkt.
• Behalten Sie sie, wenn die Herkunft zählt: Journalismus, Versicherungsfälle und gerichtliche Beweise stützen sich darauf.